Eric Patrick Clapton CBE (* 30. März 1945 in Surrey, England; Spitzname: Slowhand) ist ein englischer Blues- und Rock-Gitarrist. Er ist mehrfacher Grammygewinner und dreifaches Mitglied der „Rock and Roll Hall of Fame“. Clapton prägte die Entwicklung des Bluesrocks seit den 1960er-Jahren wesentlich mit und gilt als einer der bedeutendsten Gitarristen.
Instrumente und Stil
Clapton spielte zu Beginn seiner Karriere – bei den Yardbirds – eine Fender Telecaster und eine Gibson ES-335. Bei John Mayalls Bluesbreakers und bei Cream wechselte er zur Gibson Les Paul und Gibson SG. Er gehörte zu den Blues-Musikern, deren Erfolg Gibson motivierte, die Les Paul wieder ins Programm zu nehmen. Ab Derek and the Dominoes spielte Clapton vorwiegend auf Fender-Gitarren, insbesondere auf seiner „Brownie“ einer 2-Color Sunburst Stratocaster aus dem Jahr 1956. Brownie wurde 3 Jahre später auf dem Rainbow-Concert von „Blackie“ abgelöst, einer schwarzen Stratocaster, die er sich aus drei Instrumenten selbst zusammengesetzt hatte.
Unplugged setzt Clapton sowohl Gitarren mit Nylon- wie auch mit Stahlsaiten ein. Beim legendären MTV-unplugged-Konzert spielte er eine Martin 000 aus den 50er Jahren, die er, ebenso wie Blackie 2006, für einen guten Zweck bei Christie’s versteigerte.
Es gibt fünf Gitarren, die Eric Claptons Namen tragen.
- Zum einen ist das die Fender Stratocaster „Eric Clapton“, die nach seinem Lieblingsmodell „Blackie“ aus den 70ern nach Claptons Vorgaben gebaut wurde. Das Besondere ist der Gitarrenhals mit einem V-Profil, das seiner Spielweise sehr zugutekommt. Sie besitzt weiterhin sehr moderne Merkmale wie die „Noiseless Pickups“, die sehr brummarm sind, einen Mittenbooster mit 9-V-Batterie und ein geblocktes Tremolo, da Clapton es nie benutzt.
- Die zweite Gitarre ist eine Martin 00028EC. Es ist eine Westerngitarre in OOO-Form, also etwas kleiner als eine Dreadnought-Form, und besitzt ebenso ein V-Profil sowie speziell ausgewählte Hölzer. Außerdem gibt es eine wesentlich luxuriöser ausgestattete Sonderauflage, die dann den Namen 00042 trägt und über zahlreiche Perlmutteinlagen verfügt. Da diese Gitarre auf 50 Stück limitiert war, ist sie im regulären Musikalienhandel jedoch nicht mehr zu erhalten.
- Die dritte Gitarre ist die Gibson ES-335 „Eric Clapton Crossroads“ (eine halbakustische Gitarre), allerdings limitiert auf 250 Stück.
- Die vierte ist eine exakte Kopie von Blackie aus dem Fender Custom Shop. Dieses Modell ist allerdings auf 275 Stück limitiert, wobei nur 90 außerhalb der USA käuflich zu erwerben sind (2006).
- Die fünfte ist die “Fender Eric Clapton Crossroads Stratocaster” aus dem Jahre 2007, die auch im Paket mit dem “Crossroads ‘57 Twin amp”-Verstärker erhältlich ist. Die Gitarre ist auf 100 Exemplare limitiert, der Verstärker auf 50 Exemplare. Die Gewinne der mit einem von Clapton gestalteten Logo verzierten Instrumente gingen an sein Rehabilitationszentrum.
Claptons musikalischen Wurzeln liegen im Blues der 30er und 40er Jahre. Seine Vorbilder waren vor allem Robert Johnson und Chuck Berry, ebenso Albert King, Freddie King und Otis Rush.